無論是在西方還是在中國,風景都是一個美麗而難以表達的概念。地理學家將景觀定義為一個科學術語,是指一個地表景觀,一個綜合性的自然地理區域,或呈現一類單元的總稱,如城市景觀、草原景觀、森林景觀等;藝術家把風景作為表現和再現的對象,風景園林師把風景作為建筑的布景或背景;生態學家將景觀定義為生態系統或生態系統的系統;游客視景觀為資源;更常見的是,景觀被城市美麗運動和開發商等同于樓盤中的街景立面、霓虹燈、園林綠化、小品、噴泉水。一個更文藝、更寬泛的定義是“可以在一幅畫面中展現的,可以從某個角度觀看的場景,尤其是自然場景。”但即使是同樣的場景,不同的人也會有不同的理解。正如梅尼希《十個版本的同一個場景》(1976):景觀是人們向往的自然,而景觀是人類的棲息地,景觀是一種人造的工藝品,是一種需要科學分析才能理解的物質系統,是一個需要解決的問題,是一種能帶來財富的資源,是一種反映社會倫理、道德、價值觀的意識形態,是一部歷史,是一種美。